Přestože se dnes na vánoce dívá mnoho lidí jako na křesťanský svátek, v dějinách mnoho křesťanů slavení vánoc odmítalo.

Například v 17. století byly v Anglii u některých amerických koloniích vánoce kvůli svému pohanskému původu zakázány.

Přípravu na samotné Vánoce představuje advent, období čtyř týdnů před Vánoci. První adventní neděli (připadající na neděli mezi 27.listopadem a 30. prosincem) označuje počátek křesťanského roku.

Čtyři adventní neděle bývají někdy označovány postupně jako železná, bronzová, stříbrná a zlatá, ovšem tato označení nemají s křesťanskou tradicí nic společného, mají čistě komerční význam, spojený s předvánočními nákupy dárků.